Mercer e sete trabalhadores de auxílios de Shelter Now, uma instituição de caridade internacional, eles tinham sido capturado pelo Talibã em agosto de 2001 e acusado de tentar converter afegãos ao cristianismo. Os trabalhadores de ajuda humanitária, incluindo Mercer e nativas Nashville, Dayna, Curry, foram presos e ameaçados com uma sentença de morte.
Semanas depois, os soldados do Talibã saíram em fuga, escondendo seus prisioneiros nas montanhas nos arredores de Cabul. As temperaturas foram abaixo de zero. Armados com fuzis AK-47, eles levaram os cativos em um contêiner de metal.
Mercer, então com 24 anos, disse que não iria dentro Ela temia que seus captores trancam-se a porta e a deixasse para congelar até a morte.
"Você pode me matar", ela disse-lhes em Dari, um dialeto afegão. "Mas você não vai me trancar lá dentro."
Libertados por ação militar dos EUA, Mercer estava determinado a continuar a ajudar as pessoas. Hoje, ela é presidente da Esperança Global, um Spring Hill, Tennessee que faz parte do desenvolvimento no norte do Iraque e está arrecadando dinheiro para concluir um centro comunitário de 2 milhões dólares.
O centro vai oferecer aulas de Inglês e formação profissional para a vida, curdos no norte do Iraque e empregar mulheres que fugiram de relacionamentos abusivos e que precisam sustentar suas famílias. O projeto que tem um website em www.freedomcenteriraq.org - ainda precisa de cerca de meio milhão de dólares.
Mercer disse que sua obra é inspirada em parte por seu cativeiro no Afeganistão. Enquanto estava na prisão, ela conheceu as mulheres presas depois de sair de relações abusivas decidiu focar seu trabalho em ajudar as pessoas como eles.
"Eu nunca teria pensado que eu poderia ter dito não ao Talibã", disse ela durante uma entrevista na quinta-feira em Spring Hill, onde ela vive com o marido, Mohand Al Khoury.
O trabalho da Esperança Global, fundada em 2008, é financiado por doadores privados e igrejas. Mercer e Curry também doaram mais de um milhão de dólares em receitas provenientes, Prisioneiros da Esperança, o seu livro sobre seu cativeiro, e de palestras.
Mercer espera que seu sem fins lucrativos possa ser uma ponte entre muçulmanos e cristãos, que ela acredita ter muito em comum, mas ela está sem remorso sobre a partilha da fé que inspira o seu trabalho de caridade.
Tradução: Conhecer é Preciso
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